在美丽的爱德华王子岛上，未娶未嫁的兄妹马修和玛丽拉住在一栋有着绿山墙的房子里，随着年事渐渐转高，准备去孤儿院收养一个男孩，便于将来替他们打理农庄上的活计，可是阴差阳错孤儿院送来了一个满头红发、满脸雀斑，又喋喋不休的女孩儿安妮，一天的相处后，马修和玛丽拉决定留下这个能说会道的女孩儿。后来这对兄妹发现安妮生性倔强勤恳、活泼乐观、酷爱幻想、待人真诚；她有着强烈的好奇心，频繁地闯一些无伤大雅的祸，让人不忍责难，反而忍俊不禁。她不似任何意义上的传统女孩儿，从此马修兄妹刻板的生活被彻底颠覆了。安妮激情洋溢、活力四射、略带叛逆的个性感染了身边的每一个人。她聪明勤奋，很快就在学校崭露头角，并赢得了上大学的奖学金；然而她知恩图报，当马修突然去世，绿山墙农庄面临困境时，她毅然放弃去远处女王学院上大学的机会，在附近当了教师，以便照顾年迈体弱的玛丽拉。

西娅·克朗伯格是一名祖籍瑞典的移民女孩。她清纯可爱，具有音乐天赋，不幸的是，她生活在美国西部的一个小镇，缺乏实现其“美国梦”的条件和机会。但她对美的向往就像爱听云雀鸣唱一样出自天性，这使她终于冲破世俗的偏见，勇敢地面对人生，像云雀一样振翅高飞，在恋人的帮助下离开小镇去学习音乐，最后成了一名歌唱艺术家，成了纽约大都会歌剧院一颗耀眼的明星。

小说故事发生在大英帝国建立了庞大殖民地、称霸世界的19世纪末期。火星人从天而降，在伦敦附近着陆，拉开了征服地球战争的序幕。人类以机枪大炮面对火星人的先进武器——“热光”和“黑烟”。几十个火星人以雷霆万钧之势，所向披靡，在短短几天时间里就打得英国军队落花流水，致使政府、制度、社会土崩瓦解。然而。火星人尚未彻底征服地球，灭顶之灾就悄然向它们袭来。令人啼笑皆非的是，它们的克星竟是地球上最卑微、最渺小的生物——细菌。

故事借由三名男性科学家代表社会既成的偏见，透过他们在她乡的遭遇，来检讨传统社会以男性为主体的价值观，同时提出女人为“人”的信念，并全面讨论人类社会存在的各种议题，举凡社会结构、经济、教育、宗教、生育，甚至环保，都有前卫进步的看法。

起初，上帝创造了天地。大地是虚无的；黑暗笼罩着深渊的表面。神的灵在水面上移动。神说，要有光。就有光了。

在与一个温和的养羊农民Gabriel Oak偶然会面之后，加布里埃尔提议与Bathsheba结婚，但被拒绝了，因为她不认为他是一个合适的求婚者。加布里埃尔失去了大部分牧群，成为芭丝谢芭忠实的牧羊人。然后，她遇到了邻居的富裕农民博尔德伍德，他给芭丝谢芭留下了深刻的印象。后来她任性地送给他一个情人节礼物，这让博尔德伍德很兴奋，他后来求婚了。芭丝谢芭把他推开了，但人们认为她会屈服的。

该作说明人类从不识不知的原始社会进入生产劳动的文明社会，必须依靠知识和劳动。同时，宇宙间本身就有正反相对、相互矛盾的两种势力存在，人类历史上也反复出现过变革、斗争的流血事件，出现过失乐园的悲剧

约翰·伯格森一家是来自瑞典的移民，在辛勤劳作了十一年之后，伯格森先生带着遗憾病逝，留下了妻子和四个孩子。大女儿亚历山德拉从此担负起了照顾母亲和三个弟弟的重担，并在经历了一系列困难和努力后将昔日不毛的荒地改造成为了物产丰饶的良田。全家的生活发生了巨大的改变，亚历山德拉成为了富裕的农场主，三个弟弟也各得其所，卢和奥斯卡都拥有了自己的农场，埃米尔去上了大学。然而，看似平静的生活其实也潜藏着很多的问题，亚历山德拉在感情上一直很孤独，她没有一个可以依靠的人。弟弟们并不真正理解她，她与卡尔·林斯特拉姆的爱情不被众人看好。在小弟弟埃米尔和有夫之妇玛丽被枪杀于他们幽会的果园后，亚历山德拉更是感到了前所未有的孤独和无助。在她的身心最脆弱的时候，卡尔来到了她的身旁，二人也完成了从昔日的故交到如今的生活伴侣的角色转换。

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关于人类最初的不服从，以及那棵被禁锢的树的果实，这棵树的凡俗品味带来了死亡，以及我们所有的苦难，以及失去了伊甸园，直到一个更伟大的人使我们恢复，重新获得了幸福的座位，唱着崇高的诗神，在奥勒布或西奈的秘密山顶上，激励着那个最初教导被选中的种子的牧羊人，在开始时，如何 从混乱中崛起：或是锡安山使你更高兴，西罗的溪水因神的神谕而湍急；因此，我恳求你帮助我唱起这首冒险的歌，那是一首没有中间路线的歌，在奥年山上翱翔，而它却在用散文或诗歌追求尚未受到诱惑的事物。圣灵啊，你在一切圣殿前，最喜欢正直纯洁的心，教导我，因为你知道；你从一开始就在场，展开有力的翅膀，像鸽子一样的卫星在广阔的深渊上盘旋，使它疯狂地孕育：在我心中有什么黑暗的光明，什么是低矮的上升和支撑；在这场伟大的辩论中，我可以坚持永恒的天意，向人类证明上帝的道路是正当的。