五百年后的世界会是什么样子呢？城市会越变越大吗？楼房、汽车、工厂会不会越来越多？噪音、烟雾、尘土会不会越来越多？那些任由动物自生自灭的绿色森林还会存在吗？理查德的未来世界跟这些情况很不一样：那里只有自行车，没有汽车；只有村庄，没有城市。而世界上的森林只属于野生动物，那里一直是它们生活的家园。理查德厌倦了乡村的平静生活，他已经12岁了。他想要一辆汽车，开着它风驰电掣。但是，世界上所有人都必须在12岁的时候履行“分享年”。到明天早晨，理查德就要去森林深处了。他会有一个新家庭，成员都是野生动物的家庭。他将和它们在一起生活一年，将会经受寒冷、饥饿和疲惫，但是他会学到很多，学会如何与其他动物分享这个世界。