故事讲述了年轻的挪威人哈尔夫丹·比约克（Halfdan Bjerk）满怀对自由与成功的理想化憧憬抵达美国，却很快陷入移民生活的残酷现实与社会冷漠之中。在书的开头，我们见到哈尔夫丹在纽约下船时，既兴奋又恐惧地面对新生活。当他穿梭于喧嚣的街道时，一连串不幸——包括丢失行李、因流浪被罚款——加剧了他的孤立与错位感。通过他与天真烂漫的小女孩克拉拉（Clara）的相遇，以及周遭成年人的冷漠态度，博伊森刻画了一幅移民在繁华却无情的社会中艰难求存的凄美画卷。开篇巧妙地铺垫了哈尔夫丹的旅程，凸显了归属感、身份认同以及理想与现实间尖锐反差的主题。

一年前的那个炎热的八月，瓦伦丁·科利斯在那个最热的下午沿着科利斯街行走，他穿着一套白色细斜纹布西装，吸引了那些除了炎热之外无心观察其他事物的人的一点注意。外套的剪裁很精致，它勾勒出穿着者的轮廓，就像女人的衣服适合女人一样，暗示出科利斯斯身上一种与身高不相称的阴柔之美，这种阴柔之美完全完全归功于裁缝，一位远离科利斯街的艺术家，因为这件外套今天在特鲁维尔或奥斯坦德可能会遇到上百件同类产品。

讲述了一个男孩的故事。故事的主人公在婴儿时期被从亲戚家带走，交给一位善良的女人照顾，她给他取名为Frank Fowler。这位善良的女人有一个女儿Grace，Frank一直以为Grace是他的妹妹，直到她去世后才得知真相。Frank在成长过程中经历了许多困难和挫折，最终通过帮助一位老人找到了自己的亲生家庭‌。

（伊迪丝·沃顿）是美国著名的小说家和短篇小说作家，出生于纽约市。她对纽约上流社会有深入的了解，并在作品中真实地描绘了这一阶层的生活。早期短篇小说集收录了她早期的短篇小说作品，这些作品反映了她的创作风格和对社会问题的关注。她的作品常常涉及决定论和自由意志、责任和道德与欲望、性别角色和婚姻等主题，并通过细腻的描写和深刻的社会评论，展现了当时的社会风貌‌。

（伊迪丝·沃顿）是美国著名的小说家和短篇小说作家，出生于纽约市。她对纽约上流社会有深入的了解，并在作品中真实地描绘了这一阶层的生活。早期短篇小说集收录了她早期的短篇小说作品，这些作品反映了她的创作风格和对社会问题的关注。她的作品常常涉及决定论和自由意志、责任和道德与欲望、性别角色和婚姻等主题，并通过细腻的描写和深刻的社会评论，展现了当时的社会风貌‌。

这本书是由几篇短篇小说组成，北极星船长这个故事讲的是：一艘极地探险船在北极冰川中的冒险故事。故事背景设定在北极，船只被巨大的冰山包围，船员们面临着严峻的生存挑战和未知的危险。书中详细描述了极地的自然环境和船员们的日常生活，以及他们如何应对极端天气和食物短缺等问题‌。

故事发生在加州的摩埃托斯农场，外号“州长”的曼克斯奈·德力克虽年过60，却精力旺盛。他有两个儿子，老大在大学毕业后当了律师；老二哈伦成了他的得力助手。铁路筑好后，这一带农场的土地都由政府拨给了南太平洋铁路公司，公司原答应低价把土地租给农场主，但先是提高运粮价格，后又提高土地出租价格，致使农场主们纷纷破产。德力克老汉向纽约州罗彻斯特市一家农机公司订购了一批农具，也受到铁路公司的盘剥和刁难。愤怒的哈伦忍无可忍，率领众人上法院告状。然而，他们非但没有告赢，反招来大祸。铁路公司动用武力强行没收了铁路沿线的土地，农场主为保卫农场同对方发生了武装冲突。结果“这些农场都让章鱼的腕足紧紧地吸引住了…这头怪物害死哈伦。害死奥斯特曼，害死了勃格德森，害死了胡芬。它使得曼克奈斯变成了穷光蛋…被逼得神经错乱。”小说以那场械斗冲突为高潮，以德力克家族和其他农场主的死、伤、衰、败为结局。也许这样的结局太压抑，作者在小说的最后一章安排了一个意味深长且大快人心的情节：那个趾高气扬的铁路公司代理人斯·贝尔曼掉进大轮船的麦仓里被活活淹死了。这似乎象征着小麦的洪流有一天会滚滚而来，淹没铁路公司这头吃人的怪兽，“善”最后战胜“恶”的一天终将到来！

演讲者是个高大、自负的男人，他的年龄似乎接近五十岁。他笔直地坐在一把高背椅上，看起来似乎不可能偏离他那僵硬的姿势。乡绅本杰明·纽科姆被称为治安法官、选举委员会主席和雷恩维尔最富有的居民，他是一个有统治力、有节制的人。他以走路、说话和所有交易来衡量。他可以被称为一台有尊严的机器。他对自己的地位有着非常崇高的看法，他觉得自己应该得到尊重，不仅来自自己的家人，也来自所有接近他的人。如果美国总统拜访了他，乡绅纽康很可能会觉得他自己就是授予荣誉的人，而不是获得荣誉的人。

作为一名斯坦福大学的生物学博士，奥丽芙从来不相信持久的恋爱关系，也对那些爱情的山崩地裂、海枯石烂没有一点兴趣。为了向闺蜜证明自己已走出情伤，她随意亲吻了走廊里的一个男人，谁知这个男人就是帅气、年轻、毒舌、严苛、“臭名昭著”的生物学教授亚当。两人接吻的八卦很快在系里传遍，不在一起真的很难收场，于是亚当提议假扮情侣，契约恋爱。谁知两人假戏真做，逐渐擦出爱的火花…

贝亚德·泰勒，美国作家、外交家和诗人。他于1847年开始从事新闻工作，先后游历墨西哥、印度、中国、日本、埃及、巴勒斯坦、西班牙等国，写下《中非游记》（A Journey to Central Africa, 1854）、《撒拉逊人的土地》（The Lands of the Saracen, 1854）、《1853年游历印度、中国和日本》（A Visit to India, China, and Japan in the Year 1853, 1855）等旅行著作；其本人也因游历之广而被誉为“当代马可·波罗”。1862年，他被任命为美国驻俄罗斯圣彼得堡大使馆秘书，开始外交官生涯。