这本书是由几篇短篇小说组成，北极星船长这个故事讲的是：一艘极地探险船在北极冰川中的冒险故事。故事背景设定在北极，船只被巨大的冰山包围，船员们面临着严峻的生存挑战和未知的危险。书中详细描述了极地的自然环境和船员们的日常生活，以及他们如何应对极端天气和食物短缺等问题‌。

故事发生在加州的摩埃托斯农场，外号“州长”的曼克斯奈·德力克虽年过60，却精力旺盛。他有两个儿子，老大在大学毕业后当了律师；老二哈伦成了他的得力助手。铁路筑好后，这一带农场的土地都由政府拨给了南太平洋铁路公司，公司原答应低价把土地租给农场主，但先是提高运粮价格，后又提高土地出租价格，致使农场主们纷纷破产。德力克老汉向纽约州罗彻斯特市一家农机公司订购了一批农具，也受到铁路公司的盘剥和刁难。愤怒的哈伦忍无可忍，率领众人上法院告状。然而，他们非但没有告赢，反招来大祸。铁路公司动用武力强行没收了铁路沿线的土地，农场主为保卫农场同对方发生了武装冲突。结果“这些农场都让章鱼的腕足紧紧地吸引住了…这头怪物害死哈伦。害死奥斯特曼，害死了勃格德森，害死了胡芬。它使得曼克奈斯变成了穷光蛋…被逼得神经错乱。”小说以那场械斗冲突为高潮，以德力克家族和其他农场主的死、伤、衰、败为结局。也许这样的结局太压抑，作者在小说的最后一章安排了一个意味深长且大快人心的情节：那个趾高气扬的铁路公司代理人斯·贝尔曼掉进大轮船的麦仓里被活活淹死了。这似乎象征着小麦的洪流有一天会滚滚而来，淹没铁路公司这头吃人的怪兽，“善”最后战胜“恶”的一天终将到来！

演讲者是个高大、自负的男人，他的年龄似乎接近五十岁。他笔直地坐在一把高背椅上，看起来似乎不可能偏离他那僵硬的姿势。乡绅本杰明·纽科姆被称为治安法官、选举委员会主席和雷恩维尔最富有的居民，他是一个有统治力、有节制的人。他以走路、说话和所有交易来衡量。他可以被称为一台有尊严的机器。他对自己的地位有着非常崇高的看法，他觉得自己应该得到尊重，不仅来自自己的家人，也来自所有接近他的人。如果美国总统拜访了他，乡绅纽康很可能会觉得他自己就是授予荣誉的人，而不是获得荣誉的人。

作为一名斯坦福大学的生物学博士，奥丽芙从来不相信持久的恋爱关系，也对那些爱情的山崩地裂、海枯石烂没有一点兴趣。为了向闺蜜证明自己已走出情伤，她随意亲吻了走廊里的一个男人，谁知这个男人就是帅气、年轻、毒舌、严苛、“臭名昭著”的生物学教授亚当。两人接吻的八卦很快在系里传遍，不在一起真的很难收场，于是亚当提议假扮情侣，契约恋爱。谁知两人假戏真做，逐渐擦出爱的火花…

贝亚德·泰勒，美国作家、外交家和诗人。他于1847年开始从事新闻工作，先后游历墨西哥、印度、中国、日本、埃及、巴勒斯坦、西班牙等国，写下《中非游记》（A Journey to Central Africa, 1854）、《撒拉逊人的土地》（The Lands of the Saracen, 1854）、《1853年游历印度、中国和日本》（A Visit to India, China, and Japan in the Year 1853, 1855）等旅行著作；其本人也因游历之广而被誉为“当代马可·波罗”。1862年，他被任命为美国驻俄罗斯圣彼得堡大使馆秘书，开始外交官生涯。

回想过去，在我身后的大门还没有关上的时候，我现在可以看到，对于拥有适当父母装备的孩子来说，这些东西会有不同的一面。但对于那些最亲近的是叔叔阿姨的人来说，一种特殊的心态可能是允许的。事实上，他们对我们的友善足以满足肉体的需求，但在那之后，他们却漠不关心（我承认，这种漠不关心是某种愚蠢的结果），并因此坚信你的孩子只是动物。我记得在很小的时候，我就以一种非常客观和友善的方式意识到了这种愚蠢的存在，以及它在世界上的巨大影响；而在我的成长过程中，就像在塞泰博斯河畔的卡利班的类似案例中一样，有一种模糊的统治权力感，任性而怪异，并倾向于反复无常的实践——“只是选择这样：”例如，将对我们的权力交给这些绝望和无能的生物，而我们自己对他们的权力本可以更合理地交给我们自己。这些长辈，我们的长辈，由于偶然的机会，没有得到任何尊重，只是对他们好运的嫉妒和对他们无法利用好运的怜悯交织在一起。事实上，这是他们性格中最绝望的特征之一（当我们费心在他们身上浪费一点时间时：这并不常见），他们可能会整天穿着最不妥协的周日服装在池塘里嬉戏、养鸡、爬树；他们可以在阳光下自由地发射和购买火药，也可以在草坪上自由地发射大炮和引爆地雷，但他们从来没有做过这些事情。星期天，没有什么不可抗拒的能量把他们送到教堂；然而，他们还是自愿定期去那里，尽管他们对这次经历的喜悦并不比我们自己更大。

在我看来，我的朋友斯塔克·门罗先生的信是如此紧密地联系在一起，如此清楚地描述了一个年轻人在职业生涯开始时可能会被要求立即面对的一些麻烦，以至于我把它们交给了即将编辑它们的先生。其中有两个，第五个和第九个，其中有必要进行一些删减；但总的来说，我希望它们可以照原样复制。我确信，我的朋友最看重的特权莫过于其他一些年轻人，被这个世界的需求和下一个世界的怀疑所困扰，应该通过阅读一个兄弟是如何在他面前穿过阴影谷而获得力量。

作者基于自己的童年生活而写。小说既是一个经典的男孩和女孩的爱情故事，也是一个大自然的女孩与她的田园生活的故事。那年春天，我决定，如果学校不尽快停课，我会再次逃跑，我一点也不在乎他们对我做了什么。一条乡村公路没问题，如果它被堆起来、平整并铺上大量的砾石，那就足够了；当然，我们的路会很好，因为父亲是委员之一，只要他能胜任这个职位，全县的每一条路都会一样好。

此为作者写得一部关于纽约市上流社会的一个出身良好但是却身无分文的女人莉莉·巴特的故事。莉莉被教育得很好并成为一个富有的男人的妻子。但是作为一个身有赌债的未婚女人，莉莉最终被缔造她的社会所摧毁。此为作者的第四部小说，也是美国自然主义文学的典范。

海蒂从小父母双亡，生活在贫穷的环境中，由姨妈抚养长大。后来姨妈找到了一份工作，不能继续照顾海蒂，就把她送到了爷爷那里。海蒂天性热爱生活，热爱自然，助人为乐，对别人充满了爱和关心，她生活周围的人都因为她而获得欢乐。正是在她纯真的感情感染下，饱经沧桑、心情抑郁的爷爷变得开朗起来。海蒂8岁时又被姨妈带到法兰克福，在一个大户人家给12岁的瘫痪姑娘克拉拉当玩伴。在这里，她接触到了初步的教育。但是，这个天真无邪的小姑娘适应不了巨大的环境变化，由于思乡心切，她变得日益消瘦，精神恍惚，不到一年时间，便又被送回到高山牧场。随后，在乡村牧师的劝说下，祖孙二人终于搬回到爷爷从前居住过的村子。并同村民们建立了友好融洽的关系。瘫痪姑娘克拉拉，在海蒂走了之后，感觉很孤独，一切又恢复到从前那样毫无乐趣，心情忧郁起来。不久就被人送到了山上找海蒂，和海蒂住在一起开始接受自然的疗养。在海蒂的爱心帮助下，瘫痪姑娘克拉拉一天天的活泼开朗起来，她在野外欢快的玩耍，去亲近大自然的草木，使瘫痪姑娘克拉拉又有了生活的勇气，终于重新站立起来。