主人公贾森·威廉斯（Jason Williams）意外中得了一张价值500万英镑的彩票。然而，这笔突如其来的财富引发了诸多争议和纠纷。例如，埃玛·卡特（Emma Carter）声称她丢失了这张彩票，并试图通过法律手段争取这笔奖金。与此同时，贾森还面临道德困境，他决定将部分奖金捐赠给慈善机构，但因偷窃而面临牢狱之灾。故事通过一系列情节展示了主人公在面对财富诱惑时的道德抉择以及社会问题的复杂性。

故事描述了埃莱娜和莉拉的青年时代。在她们的人生以最快的速度急遽分化的那些年里，她们共同体验了爱、失去、困惑、挣扎、嫉妒和隐蔽的破坏。表现了女性尽管生活在暴力的漩涡之中，却敢于反抗社会的不公，追逐自己的信念，为当时的女性运动添上浓墨重彩的一笔。

故事围绕主人公索普（Thorpe）展开。他在一场大获全胜的商业投机后，权势与财富加身，人生由此发生巨变。这一转折迫使他直面过往，重新审视与妹妹路易莎（Louisa）等人的关系，并在突如其来的成功与随之而来的责任中艰难周旋。小说开篇，索普独自坐在董事会会议室，沉浸于商界长期搏杀后的胜利。他回忆着那些被他视为敌人的面孔，征服的快感与胜利背后的隐忧交织心头。随着他斟酒独饮，普洛登勋爵（Lord Plowden）登场，对其成就大加赞赏，一段基于野心与社会攀附的合作就此萌芽。前几章深入刻画了索普复杂的动机：从多年困顿到暴富掌权的蜕变，并通过他与妹妹路易莎的互动（始终对他飞黄腾达的野心保持警惕与怀疑），暗示了这场崛起伴随的道德模糊性。

故事讲述了年轻的挪威人哈尔夫丹·比约克（Halfdan Bjerk）满怀对自由与成功的理想化憧憬抵达美国，却很快陷入移民生活的残酷现实与社会冷漠之中。在书的开头，我们见到哈尔夫丹在纽约下船时，既兴奋又恐惧地面对新生活。当他穿梭于喧嚣的街道时，一连串不幸——包括丢失行李、因流浪被罚款——加剧了他的孤立与错位感。通过他与天真烂漫的小女孩克拉拉（Clara）的相遇，以及周遭成年人的冷漠态度，博伊森刻画了一幅移民在繁华却无情的社会中艰难求存的凄美画卷。开篇巧妙地铺垫了哈尔夫丹的旅程，凸显了归属感、身份认同以及理想与现实间尖锐反差的主题。

故事讲述了两个女主人公莉拉和埃莱娜的少女时代。莉拉和埃莱娜一起成长于那不勒斯一个破败的社区，从小形影不离，彼此信赖，但又都视对方为自己隐秘的镜子，暗暗角力。小说展现了以“我”和莉拉为代表的新一代女性身体与心灵的成长路径。

英格兰国王亨利八世因为很多事情而出名，但他也因有六个妻子而闻名于世。他不是个好丈夫。人们说，当他挑选新妻子时，父亲们都会小心地带着女儿远离王宫。他们都不愿意让国王选中他们的女儿当下一任王后，因为他的几位王后都很短命，而且都很不幸。为什么亨利国王会和两位妻子离婚，又杀死了另两个呢？他的王后们到底是什么样子呢？他的第六位妻子凯瑟琳·帕尔在国王去世后依然健在。一天她回到了白厅的王宫，发现了一个装着旧信的盒子，这些信都是写给国王的——他的前五位妻子每人一封。她坐下来把信念给自己年轻的侍女玛格丽特听。第一封信来自西班牙国王的女儿，阿拉贡的凯瑟琳，她和亨利做了24年的夫妻。她孤独地郁郁而终，没有一个朋友…

一年前的那个炎热的八月，瓦伦丁·科利斯在那个最热的下午沿着科利斯街行走，他穿着一套白色细斜纹布西装，吸引了那些除了炎热之外无心观察其他事物的人的一点注意。外套的剪裁很精致，它勾勒出穿着者的轮廓，就像女人的衣服适合女人一样，暗示出科利斯斯身上一种与身高不相称的阴柔之美，这种阴柔之美完全完全归功于裁缝，一位远离科利斯街的艺术家，因为这件外套今天在特鲁维尔或奥斯坦德可能会遇到上百件同类产品。

讲述了一个男孩的故事。故事的主人公在婴儿时期被从亲戚家带走，交给一位善良的女人照顾，她给他取名为Frank Fowler。这位善良的女人有一个女儿Grace，Frank一直以为Grace是他的妹妹，直到她去世后才得知真相。Frank在成长过程中经历了许多困难和挫折，最终通过帮助一位老人找到了自己的亲生家庭‌。

本书以宏大的视角探讨了人类从远古时期到现代社会的发展历程，涵盖了认知革命、农业革命、科学革命等关键历史节点。书中通过分析智人（Homo Sapiens）的起源、进化以及与其他物种的竞争，揭示了人类如何从非洲的一个不起眼的族群，逐渐成为地球的主宰。作者认为，智人的成功不仅在于其生物学上的优势，更在于其文化和社会结构的独特性，例如语言的发明、合作能力的增强以及对虚构故事的信仰等。书中分为三个主要部分：认知革命、农业革命和科学革命。还探讨了金钱、宗教、帝国、性别观念等对人类历史产生深远影响的因素。例如，金钱作为一种虚构的共识，如何塑造了现代社会的经济体系；宗教信仰如何帮助人类构建共同的身份认同；帝国扩张如何推动了文化的交流与冲突；性别观念的变化如何影响了社会结构。

（伊迪丝·沃顿）是美国著名的小说家和短篇小说作家，出生于纽约市。她对纽约上流社会有深入的了解，并在作品中真实地描绘了这一阶层的生活。早期短篇小说集收录了她早期的短篇小说作品，这些作品反映了她的创作风格和对社会问题的关注。她的作品常常涉及决定论和自由意志、责任和道德与欲望、性别角色和婚姻等主题，并通过细腻的描写和深刻的社会评论，展现了当时的社会风貌‌。